Nu premier Bart De Wever en zijn 14 ministers de eed hebben afgelegd, kunnen ze aan de slag als de Regering-De Wever I. Dat stemt ook sectorfederatie Horeca Vlaanderen tevreden. In een eerste analyse van het regeerakkoord ziet de ondernemersorganisatie beleidsmaatregelen terug die werken lonender zullen maken en een gelijk speelveld creëren, zowel binnen als tussen sectoren. 

“Het is ze dan toch gelukt; we hebben een regering. Eindelijk het startschot om de vele uitdagingen verder aan te pakken, want dat is nodig”, reageert Matthias De Caluwe, CEO van Horeca Vlaanderen, opgelucht. “Veel van onze suggesties komen in het regeerakkoord terug, waaronder 650 fiscaalvriendelijke uren voor studenten, meer bruto-netto overuren, minder beperkingen voor flexi-jobs en eindelijk een stap vooruit richting een gelijk speelveld mét de opening naar verdere begeleidende maatregelen. Dit is een belangrijk positief en geapprecieerd signaal! Al is er daarnaast, jammer genoeg, wel de beslissing over het rookverbod op terrassen en het voorlopig uitblijven van de btw-hervorming. Maar daar blijven we ook de komende vier jaren volop voor ijveren.”

Werken weer lonender dankzij ‘Kaarten op Tafel’

De horecasector staat er nu eenmaal om gekend drukke momenten te hebben, zoals tijdens schoolvakanties of bij goed weer. Om de piekmomenten op te vangen, is een mix van vaste medewerkers, jobstudenten en flexi-medewerkers broodnodig.

Tegen enkele beperkingen, die sinds 1 januari 2024 voor flexi-jobs van toepassing waren, stapte Horeca Vlaanderen al naar het Grondwettelijk Hof. Tijdens het voorzittersdebat ‘Kaarten op Tafel’ legde de federatie een set haalbare maatregelen voor om het werken in de sector aantrekkelijker te maken. In het regeerakkoord van De Wever I werd rekening gehouden met verschillende suggesties van Horeca Vlaanderen, wat de volgende beleidsmaatregelen oplevert:

• Het aantal fiscaalvriendelijke uren voor jobstudenten wordt permanent verhoogd tot 650 uren per jaar.
• De fiscale vrijstelling voor inkomsten uit studentenarbeid wordt verdubbeld. Daarbij wordt eveneens voor jobstudenten het maximumbedrag voor nettobestaansmiddelen naar 12.000 euro per jaar gebracht, voor iedereen. Hiermee wordt vermeden dat studenten die op vandaag één euro te veel verdienen, niet meer ten laste van de ouders dreigen te vallen en bepaalde voordelen zouden verliezen (zoals bijvoorbeeld kindergeld of studiebeurzen).
• Werkgevers in de horeca, met een geregistreerd kassasysteem, kunnen voortaan gebruik maken van 450 vrijwillige overuren per vaste voltijdse werknemer per kalenderjaar. Hiervan zijn 360 uren zonder verplicht overloon. Ook een vereenvoudiging en flexibilisering van de huidige regelgeving zal doorgevoerd worden. De horecasector krijgt hiermee een forse verhoging ten opzichte van de voormalige 360 bruto-netto overuren.
• Drie beperkingen in de huidige flexi-jobwetgeving zijn versoepeld:
  • Het huidige maximumplafond voor een flexi-job van 12.000 euro per jaar wordt verhoogd naar 18.000 euro én zal jaarlijks geïndexeerd worden;
  • Het maximale uurloon wordt verhoogd van 17 euro naar 21 euro en zal eveneens jaarlijks geïndexeerd worden;
  • Het verbod om als voltijdse werknemer een flexi-job uit te oefenen bij een verbonden onderneming  wordt opgeheven.

Nog in het regeerakkoord: eerlijker ondernemersklimaat

Het regeerakkoord wil ook met verschillende maatregelen werk maken van een eerlijker en aantrekkelijker ondernemersklimaat.

Vooreerst wil de nieuwe federale regering een herziening doorvoeren van de gedragscode van december 2015 betreffende goede relaties tussen brouwers, drankenhandelaars en horecasector binnen het kader van het Europees mededingingsrecht. Hiermee willen ze ook buitenlandse brouwers en drankhandelaars aanmoedigen om zich aan te sluiten bij de Belgische gedragscode. Horeca Vlaanderen is al langer voorstander van een herziening van de Gedragscode die in 2015 werd opgesteld.

Verder erkent de Regering-De Wever I de noodzaak om de onevenwichtige verhoudingen bij afnamecontracten tussen ondernemingen aan te pakken, in het bijzonder in de horeca. De lijsten van verboden onrechtmatige bedingen tussen ondernemingen, zoals bepaald in het Wetboek van Economisch Recht, zullen bijgevolg worden aangevuld om een einde te maken aan wurgclausules. Zo komt er minstens een wettelijk verbod op het opzeggen van de huurovereenkomst als sanctie voor het tekortschieten in een verplichting die geen betrekking heeft op de huurverplichtingen zelf, zoals bijvoorbeeld een exclusieve en/of minimale afnameverplichting.

Daarnaast worden enkele verstrengde maatregelen met betrekking tot het Geregistreerd Kassasysteem (de zogenaamde witte kassa) ingevoerd:

• De witte kassa zal voortaan van toepassing zijn in de gehele horecasector. Hierdoor kunnen verschillende administratieve verplichtingen worden geschrapt, zoals de verplichting tot het uitreiken van rekeningen.
• De witte kassa zal ook worden uitgebreid naar fraudegevoelige sectoren.
• De regering zal de betrouwbaarheid van de witte kassa verbeteren om een betere traceerbaarheid en waarachtigheid te garanderen en zal onderzoeken of er, na een overgangstermijn, ingezet kan worden op software voor kasregisters met analyseerbare export en zonder de mogelijkheid om informatie definitief te wissen.
• De regering zal aanvullende  ondersteuning voorzien om de invoering van de witte kassa en dit beleid te faciliteren.

Opmerkelijk: geen nultolerantie in regeerakkoord

Wat moeten we doen tegen het hoge aantal verkeersongevallen veroorzaakt door bestuurders onder invloed van alcohol? De discussie is dezer dagen opnieuw brandend actueel, maar ondanks het lopende debat, is de maatregel nu niet in het regeerakkoord opgenomen.

Al ziet Horeca Vlaanderen de maatregel op vandaag liever niet ingevoerd worden. Het standpunt van de sector verdedigden we dan ook begin januari in de Kamercommissie. Volgens de federatie is het nodig om eerst de pakkans en strafmaat te verhogen, in te zetten op preventie en te werken aan een mentaliteitswijziging. Kortom, Horeca Vlaanderen is eerder voorstander van een pakket aan maatregelen. Dat het regeerakkoord dus een verstrenging van de aanpak en de strafmaat in het verkeer bevat, is een goede zaak.

Gemiste kansen

Een avondje op een terras met vrienden zal er binnenkort mogelijks anders uitzien als roker. Het lijkt er namelijk op dat minister van Volksgezondheid Vandenbroucke (Vooruit) snel werk wil maken van rookvrije terrassen, in het kader van zijn gezondheidsmissie om een rookvrije generatie te bekomen tegen 2040.

Horeca Vlaanderen reageert verbaasd op de uitbreiding van het rookverbod. “Begin december liet minister van Volksgezondheid Frank Vandenbroucke nog verstaan dat de Europese aanbeveling om het rookverbod uit te breiden naar terrassen in ons land niet aan de orde is”, zegt Matthias De Caluwe. “Amper twee maanden later wordt zonder impactanalyse en zonder overleg met de sector deze beslissing genomen. We zitten dus met veel vragen, bijvoorbeeld over wie de verantwoordelijkheid draagt om deze maatregel te handhaven. Ondernemers kunnen niet gebombardeerd worden tot permanente terrasagent, dat is hun rol niet. Ik nodig de minister uit om een dag mee te draaien op de Groenplaats. Hij zal snel ondervinden dat dit een theoretische beslissing is die moeilijk haalbaar is. Bovendien los je het gezondheidsprobleem niet op. Mensen zullen aan de zij- of achterkant van een horecazaak gaan roken, en dat kan voor overlast zorgen. We rekenen op bijsturing, zoals het invoeren van rookvrije zones op terrassen.”

Het momenteel ontbreken van de gevraagde btw-hervorming is een gemiste kans, ondanks de uitvoerige bespreking hiervan in de afgelopen jaren. “De formateur Bart De Wever (N-VA) en CD&V hebben de hervorming wel degelijk op de tafel gelegd. Naast de noodzakelijke zuurstof voor onze sector, zorgt dit ook voor administratieve vereenvoudiging. Helaas waren niet alle partners bereid om deze stap te zetten. We zijn ervan overtuigd dat vroeg of laat de realiteit hen tot deze stap zal dwingen. We blijven hier, samen met loonkost verlagende maatregelen, vol voor strijden”, besluit een strijdvaardige De Caluwe.

Horeca Vlaanderen zal de komende dagen en weken het federale regeerakkoord verder grondig analyseren en bespreken. Uiteraard is het ook nog wachten op de verdere details inzake implementatie. Houd hun website en sociale media verder in de gaten voor meer updates.